Découvrez pour la première fois en langue française le fascinant voyage dans l’archipel indonésien d’Alfred Russel Wallace, co-découvreur avec Charles Darwin du principe de la sélection naturelle. Le périple naturaliste, à la recherche de l’origine des espèces, est ici enrichi et magnifié par les clichés du photographe américain Tim Laman.
 
Quel plus bel hommage pour fêter le bicentenaire de la naissance de l’un des fondateurs de la théorie moderne de l’évolution que de rendre enfin justice à sa contribution à la compréhension du monde naturel ? Alfred Russel Wallace (1823-1913), naturaliste britannique, s’illustra par ses recherches sur la répartition géographique des animaux.
Pendant huit années, il entreprend un voyage au long-cours aux confins de l’Asie tropicale et de l’Océanie, période pendant laquelle il développera ses réflexions sur l’origine des espèces et dont il reviendra avec des milliers de spécimens et les ébauches d’une œuvre majeure : The Malay Archipelago.
Traduction de ce récit de voyage étourdissant, L’Archipel malais mêle avec subtilité la rigueur scientifique et l’élégance littéraire à travers l’œil curieux et passionné de son auteur. Plus qu’un traité d’histoire naturelle, il est surtout la retranscription d’une grande aventure personnelle à travers des paysages fascinants, des forêts luxuriantes, la découverte d’espèces animales sublimes et des rencontres humaines. Les gravures sur bois d’époque et le fonds photographique contemporain apporté par le travail de Tim Laman en font un beau livre audacieux et éclatant, parfait reflet de ce texte ancré dans son époque, et pourtant d’une grande modernité par certains thèmes qu’il aborde : les dérives d’une société occidentale matérialiste, les conséquences de l’action humaine sur l’environnement... Une juste réhabilitation d’une figure clef de l’histoire des sciences naturelles et de l’exploration qui demeure un des hommes les plus
brillants et visionnaires de son temps.